Procura-se um terceiro filho! - P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

 Ano A – 26.º Domingo do Tempo Comum

Mateus 21,28-32: «Um homem tinha dois filhos»

Hoje escutamos a segunda parábola que diz respeito à vinha. No domingo passado falava-se de trabalhadores chamados a trabalhar na vinha; hoje, pelo contrário, trata-se de dois filhos que o pai convida a ir para lá.

1. Um Deus que põe tudo de pernas para o ar!

«Que vos parece? Um homem tinha dois filhos. Dirigiu-se ao primeiro e disse-lhe: “Filho, vai hoje trabalhar na vinha”. Ele respondeu: “Não quero”. Mas depois arrependeu-se e foi. Dirigiu-se ao segundo e disse-lhe o mesmo. Ele respondeu: “Sim, senhor”. Mas não foi. Qual dos dois fez a vontade do pai?» Responderam: «O primeiro».

Quem são estes dois filhos? Jesus identifica-os claramente. O primeiro, que diz NÃO mas depois muda de ideia, representa os publicanos e as prostitutas, as duas categorias de pecadores mais desprezadas, consideradas “inconvertíveis” e acusadas de atrasar a chegada do Reino de Deus.

O segundo representa os sumos sacerdotes e os anciãos do povo, a quem Jesus se está a dirigir. A estes poderíamos acrescentar os escribas e os fariseus, tantas vezes repreendidos por Jesus: aqueles que se consideravam justos e, consequentemente, sem necessidade de conversão.

Pois bem, a estes, cujo SIM é na realidade um NÃO, àqueles que«dizem e não fazem» (Mateus 23,3), Jesus dirige uma afirmação escandalosa, cortante: «Em verdade vos digo: os publicanos e as prostitutas vão à vossa frente para o reino de Deus».

É mesmo caso para dizer que Deus não respeita as nossas classificações, as nossas categorias, os nossos critérios de ordem e de valor!

2. Em qual dos filhos me revejo?

Com qual dos dois filhos nos identificamos? Talvez sintamos algum desconforto em escolher um ou outro. Precisávamos de um terceiro filho, alguém que diga SIM e vá realmente para a vinha! Este terceiro filho ideal, porém, não existe. Ou melhor: existe, sim, mas não somos nós. É Cristo, cuja vida foi um SIM: «Nele houve o “sim”. Com efeito, todas as promessas de Deus encontram nele o seu “sim”» (2 Coríntios 1,19-20).

Mas a Palavra obriga-nos a confrontar-nos com estes dois filhos.Se pensarmos bem, ambos coabitam em nós. Goethe dizia: «Duas almas habitam, infelizmente, no meu peito». Aliás, o próprio Paulo disse: «Não consigo compreender o que faço: pois não faço aquilo que quero, mas aquilo que detesto» (Romanos 7,15).

Também nós tantas vezes falamos «com um coração dividido», como diz o salmista (Salmo 12,3). São tantas as nossas invocações «Senhor, Senhor» (Mateus 7,21) e tantos os nossos Améns — isto é, os nossos SIM — que entram em contraste com a vida concreta!

De manhã, todos os dias, digo SIM ao Senhor, escutando a sua Palavra. E depois? Depois, o dia é uma coisa completamente diferente. Claro. Mas como poderia eu dizer NÃO ao Pai?

Acontece-me um pouco como em algumas culturas africanas onde trabalhei, nas quais seria desrespeitoso dizer NÃO. Quando muito, dizem-te: «Amanhã». E esse «amanhã», já sabes, significa NÃO.

Assim faço eu também com Deus: cortesmente desobediente!

As fronteiras entre os nossos SIM e os nossos NÃO são muito ténues. Comenta o padre Ermes Ronchi: «Um homem tinha dois filhos. E poder-se-ia dizer: um homem tinha dois corações. Porque aqueles dois filhos são o nosso coração dividido, um coração que diz sim e que diz não, um coração que diz e depois se contradiz… Uma das orações mais importantes dos salmos pede: Senhor, dá-me um coração íntegro, faz com que eu não tenha dois corações em luta entre si; dá-me um coração unificado (cf. Salmo 101)».

3. Quem é o meu irmão?

Dois filhos, dois irmãos! Sim, porque a filiação cria fraternidade.

Quem é o meu irmão? Talvez aquele que tem a ousadia de dizer NÃO, que preza a sua liberdade de qualquer vínculo, um rebelde. Penso em quem se declara indiferente ou não praticante, não crente… No entanto, para minha grande surpresa, encontro-o a trabalhar na vinha da solidariedade e da fraternidade, lutando por um mundo melhor.

«Que vos parece?… Qual dos dois fez a vontade do pai?» Também eu respondo: «O primeiro», isto é, aquele que eu considerava distante e que pensava não querer saber da vinha!

4. Procura-se o terceiro filho e irmão!

Alguém imaginou a presença de um terceiro filho na parábola. Este tinha ouvido o Pai convidar os dois irmãos e, em silêncio, sem dizer uma palavra, tinha ido trabalhar na vinha.

Não sei se alguma vez encontrastes este terceiro irmão. Eu encontrei-o várias vezes nas nossas comunidades: irmãos discretos, generosos, disponíveis e solícitos que, sem se fazerem notar nem ser preciso pedir-lhes, fazem com que encontremos as coisas já feitas. São uma bênção para uma comunidade. É pena que muitas vezes só nos apercebamos disso quando eles faltam.

Nas famílias há frequentemente alguém que assume este papel — muitas vezes foram, e continuam a ser, as mães. Pois bem, este terceiro filho ou esta terceira filha torna presente a figura de Jesus, «aquele que está no meio de nós como quem serve» (cf. Lucas 22,27). O Pai procura filhos e filhas assim: «os verdadeiros adoradores» (cf. João 4,23).

Para a reflexão e a oração pessoal

• «Vós dizeis: “A maneira de proceder do Senhor não é justa”»(Ezequiel 18,25-28, primeira leitura).
  Quantas vezes também eu pensei assim, no meu moralismo presunçoso! Converte-me, Senhor, ao teu modo de agir.
• «Cada um de vós, com toda a humildade, considere os outros superiores a si mesmo» (Filipenses 2,1-11, segunda leitura).
  Liberta-me, Senhor, da inveja e faz com que o meu coração se alegre com o bem dos outros.
• «Em verdade vos digo: os publicanos e as prostitutas vão à vossa frente para o reino de Deus» (Evangelho).
  Despoja-me, Senhor, das minhas pretensões de superioridade. Faz com que eu me maravilhe ao ver-me ultrapassado pelos últimos da fila e que vá contente ocupar «o último lugar» (Lucas 14,9).

Cada dia é o HOJE da parábola:
«Filho, hoje vai trabalhar na vinha!»

P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

 

Quantas vezes perdoaste a Deus? - P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

 Ano A – 24.º Domingo do Tempo Comum

Mateus 18,21-35: «Quantas vezes devo perdoar?»

Hoje concluímos o quarto discurso de Jesus, que reúne os ensinamentos do Senhor sobre a vida comunitária. O trecho evangélico é a continuação do de domingo passado, dedicado à correção fraterna.

Neste contexto, Pedro pergunta a Jesus: «Senhor, se o meu irmão cometer faltas contra mim, quantas vezes devo perdoar-lhe? Até sete vezes?» Pedro propõe um número generoso: sete, o número da plenitude. Certamente sabia que os rabinos falavam de três ou, no máximo, quatro vezes, mas tinha bem presente a insistência de Jesus no perdão.

Com efeito, ao ensinar aos discípulos o Pai-Nosso, o único pedido da oração que Jesus depois comentou explicitamente foi precisamente o que dizia respeito ao perdão: «Porque, se perdoardes aos outros as suas faltas, também o vosso Pai celeste vos perdoará; mas, se não perdoardes aos outros, também o vosso Pai não perdoará as vossas faltas» (cf. Mateus 6,14-15).

E, num contexto semelhante, Jesus teria dito: «E se [o teu irmão] cometer uma falta contra ti sete vezes ao dia e sete vezes voltar para junto de ti, dizendo: “Estou arrependido”, tu lhe perdoarás» […] e apenas cem denários, o equivalente a cerca de cem dias de trabalho. Quando o senhor toma conhecimento do que aconteceu, indigna-se e revoga o perdão da dívida. E a conclusão de Jesus é, mais uma vez, surpreendente e severa: «Assim também fará convosco o meu Pai celeste, se cada um de vós não perdoar de coração ao seu irmão».

1. O perdão é uma decisão… a caminho!

Todos temos plena consciência de como é difícil perdoar. O perdão quase nunca é espontâneo. Espontâneos são, antes, a raiva, o ressentimento e a vontade de pagar na mesma moeda. Diz um velho ditado: «À primeira perdoa-se, à segunda desculpa-se, à terceira bate-se!» Alguns chegam mesmo a considerar o perdão uma forma de fraqueza: quem perdoa seria incapaz de fazer valer os seus direitos; a bondade seria incapacidade de se revoltar, a paciência cobardia e o perdão incapacidade de se vingar (Nietzsche).

A pala perdoar reforça a ideia de «dar»: é um dar plenamente. Mas, para quem perdoa, não se trata de modo algum de um gesto «barato». Por vezes custa sangue e lágrimas. Também a graça de Deus, recordava Bonhoeffer, não é uma «graça barata»: o perdão foi-nos oferecido através do amor de Cristo levado até à cruz.

Por isso, o perdão é fruto de uma decisão sustentada pela graça. E nem sempre é uma decisão tomada de uma vez para sempre. Muitas vezes é preciso renová-la cada vez que a memória traz de novo à mente a ofensa e reacende no coração o sofrimento. O perdão amadurece progressivamente, até poder tornar-se uma disposição profunda e estável.

Aprende-se a perdoar… caminhando pelo caminho do perdão.

Infelizmente, muitos cristãos ouvirão esta palavra levando no coração rancor contra alguém, talvez há anos, decididos a não perdoar uma ofensa sofrida. E poderão ouvi-la sem se sentirem minimamente interpelados. «Sim, sim — dizem para si mesmos —, é uma coisa bonita, mas irreal. A vida verdadeira é outra coisa! E depois, aquilo que me fez é demasiado grave…»

2. Mas… quantas vezes Deus perdoa?

A resposta parece óbvia: sempre! Mas estaremos realmente convencidos disso?

No tempo de Jesus, alguns rabinos discutiam até o número de vezes que Deus perdoaria antes de castigar. E, no entanto, o Antigo Testamento fala-nos continuamente do amor e da misericórdia de Deus, como proclama o salmo responsorial de hoje: «O Senhor é bom e grande no amor» (cf. Salmo 102).

Há, contudo, também textos com uma linguagem muito dura, como o do profeta Naum: «O Senhor é um Deus ciumento e vingador; o Senhor é vingador e cheio de ira. O Senhor vinga-se dos seus adversários e guarda rancor contra os seus inimigos» (Naum 1,2).

O povo de Deus foi compreendendo progressivamente a profundidade do amor divino. Em Jesus, esta revelação atinge a sua plenitude: Deus é Pai, Deus é amor, Deus é misericórdia. E, contudo, também nós corremos o risco de imaginar Deus à nossa imagem e semelhança: não um Deus justo, mas um justiceiro; não um Pai, mas um senhor; não Alguém a amar, mas alguém a temer e a quem é preciso «manter satisfeito».

Mas então, por que razão Jesus parece quase ameaçar-nos na conclusão da parábola: «Assim também fará convosco o meu Pai celeste, se cada um de vós não perdoar de coração ao seu irmão»? Jesus quer sublinhar com força quanto o perdão recebido e o perdão oferecido são inseparáveis. Não porque a misericórdia de Deus tenha uma medida ou seja concedida apenas sob certas condições, mas porque o coração pode fechar-se ao dom. O perdão de Deus pede para ser acolhido. Recusar obstinadamente perdoar é como estender sobre nós uma lona impermeável: a água da misericórdia continua a cair, mas não consegue penetrar.

3. E tu, quantas vezes «perdoaste» a Deus?

A pergunta pode surpreender e até fazer sorrir. Naturalmente, Deus, em sentido próprio, não precisa do nosso perdão, porque não comete injustiças nem faltas contra nós. E, no entanto, o nosso coração pode chegar a acusá-lo, a sentir-se ferido por ele e até a alimentar ressentimento contra ele.

Todos conhecemos alguém que se afastou da fé zangado com Deus porque, num momento de angústia, uma oração pareceu ficar sem resposta; porque Deus teria «permitido» uma desgraça; por causa de um luto trágico; de uma doença; de uma dor incompreensível.

E que dizer das guerras, do sofrimento dos inocentes e das injustiças que se espalham pelo mundo?

Atrever-me-ia a dizer que quase todos temos alguma coisa a «perdoar» a Deus, isto é, alguma censura, alguma pergunta sem resposta, alguma ferida que lhe atribuímos. Por vezes nem sequer temos coragem de o confessar e enterramo-lo no mais profundo do coração.

Talvez devêssemos ter a coragem de permanecer diante de Deus com toda a nossa verdade. Mesmo depois da confissão, poderíamos erguer os olhos para o céu e dizer-lhe: «Senhor, há coisas que ainda não compreendo. Onde estavas quando isto me aconteceu? Por que permitiste aquilo? Sofri e, por vezes, até fiquei zangado contigo. Mas quero continuar a confiar em ti. Confio-te as minhas perguntas, a minha raiva e as minhas feridas, porque te amo».

Também isto pode ser um caminho de reconciliação com Deus: não porque seja ele quem precise de ser perdoado, mas porque somos nós que precisamos de curar a imagem ferida que guardamos dele.

4. E quantas vezes te perdoaste a ti mesmo?

Muitas vezes temos dificuldade em perdoar os outros porque não estamos em paz connosco próprios. Talvez não nos tenhamos perdoado um fracasso, a humilhação de uma fraqueza, uma escolha errada ou algum problema que causámos. Podemos saber que Deus nos perdoou e ter sido perdoados também pelas pessoas que ferimos e, no entanto, continuar a condenar-nos interiormente.

Precisamos, então, de pedir a graça de acolher plenamente o perdão recebido e de aprender também a perdoar-nos a nós próprios. Poderia dizer a mim mesmo: «Manuel João, Deus perdoou-te. Acolhe a sua misericórdia. Não permaneças prisioneiro dos teus erros. Aprende com eles e vai em paz!»

Perdoar-se a si mesmo não significa banalizar o mal praticado nem fugir às próprias responsabilidades. Significa reconhecer que nenhum erro tem o direito de pronunciar a última palavra sobre a nossa vida.

A última palavra pertence sempre à misericórdia.

Para meditar…

• Efésios 4,32 — «Sede bondosos e misericordiosos uns para com os outros, perdoando-vos mutuamente, como Deus vos perdoou em Cristo.»

• Colossenses 3,13 — «Suportai-vos uns aos outros e perdoai-vos mutuamente… Como o Senhor vos perdoou, assim fazei vós também.»

• 2 Coríntios 5,18-20 — Deus «confiou-nos o ministério da reconciliação»: o cristão é chamado a ser embaixador da reconciliação.

P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

Correção fraterna uma questão de sinfonia! - P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

 Ano A - 23º Domingo do Tempo Comum

Mateus 18,15-20: “Se o teu irmão cometer uma falta…”

Os trechos do Evangelho deste domingo e do próximo pertencem ao IV discurso de Jesus segundo São Mateus: o discurso eclesial ou comunitário (Mateus 18). Recordemos os anteriores: o primeiro, o discurso da montanha (cap. 5-7); o segundo, o discurso missionário (cap. 10); o terceiro, o discurso das parábolas (cap. 13). Neste quarto discurso, Mateus reuniu alguns ensinamentos de Jesus sobre a vida da comunidade eclesial.

A passagem de hoje trata da “correção fraterna”, no caso de um pecado grave que impede a comunhão fraterna. O texto chegou até nós em duas variantes: uma mais breve, que põe maior ênfase na dimensão eclesial: “Se o teu irmão cometer uma falta”; e outra mais longa, que acrescenta “contra ti”, falando, portanto, de uma ofensa pessoal (a versão escolhida pelo texto litúrgico). A passagem reúne três ensinamentos de Jesus, estreitamente interligados. As três leituras deste domingo são, aliás, facilmente relacionáveis entre si e lançam uma luz adicional sobre o Evangelho: o profeta Ezequiel é colocado como sentinela responsável pelos seus irmãos (Ezequiel 33), enquanto São Paulo proclama a caridade como plenitude da Lei (Romanos 13,8-10).

A arte da correção fraterna

A correção fraterna é uma arte que exige caridade e delicadeza, inteligência e tato. Acho difícil falar de correção fraterna. Por três razões. A primeira, pela dificuldade inerente a esta tarefa. A segunda, porque, durante séculos, nós, padres, nos arrogámos indevidamente esta missão como um nosso “direito”, quando ela é um dever de todo batizado; além disso, exercemo-la de maneira desajeitada e, por vezes, desastrosa. Portanto, mais do que corrigir, deveríamos deixar-nos corrigir! A terceira, porque hoje falar de correção não é “politically correct”; corremos o risco de ir contra a “privacidade” de cada um e de sermos repreendidos por nos metermos nos assuntos alheios. Assim, movemo-nos num campo minado e preferimos refugiar-nos na crítica, na fofoca ou na indiferença!

1. Uma operação de salvamento!

POR ONDE começar? Pelo versículo que precede imediatamente a passagem de hoje: “É vontade do vosso Pai que está nos céus que nenhum destes pequeninos se perca” (v. 14). Como ponto de partida encontramos, portanto, a vontade salvífica do Pai. Trata-se de uma “pedagogia de recuperação” (Papa Francisco). E o objetivo é “ganhar o irmão” (v. 15). Recuperar um filho e ganhar um irmão! Trata-se de uma operação de… salvamento!

O QUE fazer concretamente? Jesus sugere um método articulado em três etapas graduais, introduzidas pela partícula “se” (cinco vezes): primeiro a sós, depois, eventualmente, com uma ou duas testemunhas e, por fim, se necessário, fazendo intervir a comunidade, até ao caso extremo da constatação da autoexclusão do irmão ou da irmã da comunidade: “Seja ele para ti como o pagão e o publicano”. Isto, contudo, não significa excluir essa pessoa do amor fraterno, porque Jesus era amigo de publicanos e pecadores.

2. Um ato de fraternidade

COMO fazer? Qual é a condição essencial para fazer a correção? A fraternidade!Fazer-se irmão!

A palavra “irmão” no Evangelho de Mateus tem uma importância particular. É interessante notar que, geralmente, vem acompanhada de um possessivo: “meu irmão”, “teu irmão”, “meus irmãos”… O evangelista quer sublinhar o valor relacional que está no centro da mensagem de Jesus: “um só é o vosso Pai” e “vós sois todos irmãos” (Mateus 23,8-9). Cristo é o Filho primogénito de uma multidão de irmãos (Romanos 8,29).

O amor está no centro da relação: “Irmãos, não fiqueis devendo nada a ninguém, a não ser o amor mútuo” (Romanos 13,8, segunda leitura).

Caridade e verdade caminham de mãos dadas, mas a caridade é a irmã mais velha. Na correção fraterna, colocar a verdade em primeiro lugar é como expor alguém ao sol do meio-dia: corre-se o risco de cegar quem é conduzido para fora do quarto escuro do erro. A caridade, pelo contrário, é como a aurora que conduz progressivamente para a luz plena.

3. Uma questão de sinfonia!

AONDE leva a correção fraterna? À sinfonia da comunhão fraterna! “Se dois de vós, na terra, se puserem de acordo para pedir qualquer coisa…”.

O verbo grego usado por Mateus para “pôr-se de acordo” (symphonei) pertence à mesma família da nossa palavra “sinfonia”: poderíamos quase traduzi-lo, sugestivamente, por “sinfonizar”! A comunidade é como uma orquestra em que cada um executa a sua parte e toca o seu instrumento. Cada um acrescenta uma nota ou um som particular que enriquece a beleza global da sinfonia. Se alguém desafina, toca mal ou perde o ritmo, não é excluído, mas é “corrigido”. O Pai, que ama a “sinfonia” criada pela presença do seu Filho, escuta de bom grado a comunidade que reza em harmonia. E o céu entra em sintonia com a terra: “Tudo o que ligardes na terra será ligado no céu, e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu”.

Pode acontecer, porém, que alguém queira impor a própria voz ou sobrepor-se aos outros instrumentos, causando desarmonia e confusão; ou que alguém pretenda ser capaz de tocar todos os instrumentos e dispensar a colaboração dos outros. Tal protagonismo acaba por gerar nos outros passividade, apatia e descompromisso.

Infelizmente, mesmo naquele momento privilegiado de “sinfonia” que deveria ser a Eucaristia, muitas vezes falta este “pôr-se de acordo”, este “sinfonizar”. Às vezes, reza-se ou celebra-se uns ao lado dos outros, simplesmente justapostos. Repetem-se as mesmas orações e os mesmos gestos, mas não há “um só coração e uma só alma” (Atos 4,32). Além disso, o presbítero que preside à Eucaristia, e que deveria ser como o “maestro da orquestra”, acaba muitas vezes por ser quase o único protagonista, monopolizando grande parte da celebração. Temos realmente uma necessidade urgente de sinodalidade, de caminhar juntos como povo de Deus.

Reflexão para a semana

Convido-vos a meditar e a aplicar a vós mesmos o versículo do Aleluia: “Deus reconciliou consigo o mundo em Cristo, confiando-nos a palavra da reconciliação”(2 Cor 5,19). A vocação do cristão é reconciliar!

P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

Palavras duras, pensamentos tristes? - P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

 Ano A - 22.º Domingo do Tempo Comum

Mateus 16,21-27: “Se alguém quiser vir após mim...”

O Evangelho deste XXII domingo é a continuação do de domingo passado e tem novamente Pedro como protagonista. Apresenta-nos o primeiro dos três anúncios da paixão, morte e ressurreição de Jesus e constitui uma síntese da segunda parte do Evangelho.

1. Um díptico inquietante

Poder-se-ia dizer que os dois textos, o de hoje e o de domingo passado, formam um díptico insólito: de um lado, um ícone luminoso com um São Pedro entusiasmado, inspirado, que proclama Jesus como o Messias e é declarado bem-aventurado por Jesus e constituído pedra de fundamento da Igreja; do outro, um ícone cinzento com um São Pedro escandalizado com as palavras de Cristo, que repreende o Mestre e que, por sua vez, é repreendido por Jesus, chamado satanás e definido como pedra de tropeço. Difícil imaginar um contraste mais acentuado! No entanto, ele é um espelho perfeito da nossa realidade!

2. Um novo começo

“Jesus começou a explicar aos seus discípulos que devia ir a Jerusalém e sofrer muito da parte dos anciãos, dos chefes dos sacerdotes e dos escribas, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia”.

Começou: trata-se de um novo começo. Aqui encontramos uma linha divisória nos três primeiros Evangelhos. A partir deste momento, mudam o rumo e o discurso. “Cada um de nós tem alguma coisa para começar” (Emmanuel Levinas). A vida nunca é um continuum. O problema é discernir quando chegou o momento de mudar de passo ou de começar algo novo. Pois bem, depois da investigação de domingo passado, Jesus decide “começar a explicar”.

O que deve explicar? “Que devia ir a Jerusalém e sofrer muito”. Por que “devia”? poderíamos perguntar-nos. Seria talvez “a vontade do Pai”? Falamos tanto de “fazer a vontade de Deus” e ele, pelo contrário, entrega-se à nossa! Falamos demasiado da vontade de Deus, associando-a muitas vezes ao mal, ao sofrimento, à injustiça que “devemos” suportar e aceitar, em vez de a associarmos ao bem, à justiça, ao amor que devemos desejar e procurar. E assim corremos o risco de a maltratar, desfigurando-a.

Jesus devia ir a Jerusalém, “a cidade que mata os profetas”, porque tinha decidido ir até ao fim na sua plena solidariedade com a nossa humanidade. Trata-se do dever do amor!

Em conclusão, Jesus quer explicar que não é o género de Messias que todos esperam: um messias-rei que deveria restaurar o reino de Israel (Atos 1,6); um messias-juiz que deveria julgar os ímpios (Mateus 3,12). O seu messianismo é o do Servo sofredor profetizado por Isaías 53, julgado e condenado pelas autoridades políticas e religiosas. Eis por que este anúncio semeia a confusão entre os seus discípulos. E também entre nós, admitamo-lo. Daí a reação de Pedro, em nome dos discípulos e em nosso nome.

3. Quem habita em nós: Deus ou “satanás”?

“Pedro tomou-o à parte e começou a repreendê-lo !”.

“Não, não digas essas coisas, isso nunca te poderá acontecer! Tu és o Messias, o Filho de Deus!”, parece querer dizer Pedro. A reação de Jesus é duríssima, até desproporcionada e injusta, dir-se-ia. “Vai para trás de mim, satanás!”. E assim Pedro é precipitado das alturas da revelação do céu para as profundezas do abismo.

Pedro teve coragem! Aquela coragem que, infelizmente, nos falta, pois preferimos guardar dentro de nós aquilo que realmente pensamos, para não sermos repreendidos como ele foi. E assim o nosso “satanás” (o adversário) permanece bem escondido dentro de nós, por detrás da bela fachada do moralismo e das nossas “práticas de piedade”.

4. Jesus toma as suas distâncias

O que mais me impressiona na reação de Jesus, para além da dureza, é a maneira como parece distanciar-se dos seus: “Se alguém quiser vir após mim...”. Não diz: “Se quiserdes vir...”, mas usa uma linguagem impessoal, como se estivesse disposto até a despedi-los. Um pouco como naquela dramática deserção, depois do discurso em Cafarnaum: “Também vós quereis ir embora?” (João 6,67).

Esta maneira dura terá ferido o coração dos discípulos. Também o nosso, diria eu. Pensando bem, Jesus estaria disposto a fazer o mesmo connosco, hoje. Ele não corre atrás de nós para nos convencer a ficar, talvez fazendo compromissos. Sim, ele é o Bom Pastor que ama e se preocupa com as suas ovelhinhas, mas recusa-se a violar a liberdade delas. Regras claras, amizade duradoura!

Como não fazer nosso, então, o desabafo do profeta Jeremias?“Seduziste-me, Senhor, e eu deixei-me seduzir... Dizia comigo: «Não pensarei mais nele, não falarei mais em seu nome!». Mas no meu coração havia como que um fogo ardente... esforçava-me por contê-lo, mas não conseguia” (Primeira leitura, Jeremias 20,7-9).

5. O simbolismo do número três

Outro aspeto do texto que chama a atenção é a sua estrutura baseada no número 3, símbolo da perfeição e da plenitude, que sublinha a importância do conteúdo:

• Jesus alude ao tríplice aspeto do “mistério pascal”: paixão-morte-ressurreição;

• três vezes Jesus anunciará a sua paixão e, de cada vez, haverá uma reação negativa dos apóstolos, seguida de uma catequese de Jesus;

• Jesus será perseguido por três categorias de pessoas: pelos anciãos (guardiães da tradição e do poder), pelos chefes dos sacerdotes (guardiães da religião) e pelos escribas (guardiães da lei);

• Jesus estabelece três condições para o seguir: renega-te a ti mesmo, toma a tua cruz, segue-me!;

• Jesus apresenta três argumentos sapienciais para mostrar que as condições para o seguir, à primeira vista tão duras, são na realidade as únicas sensatas.

6. O que está em jogo: a vida!

A palavra “vida” é a que mais se repete no nosso texto (4 vezes), juntamente com os verbos a ela ligados: perder (3), salvar, encontrar, ganhar. Acho isto significativo. O que está em jogo é a vida: perdê-la ou encontrá-la! Quem investe no imediato acabará por ser um perdedor. Quem investe com coragem, generosidade e largueza de horizontes será um vencedor.

Para a reflexão e a oração pessoal

Encontra um momento de calma para meditar sobre o texto da segunda leitura:

“Exorto-vos, pela misericórdia de Deus, a oferecer os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus; este é o vosso culto espiritual. Não vos conformeis com este mundo, mas deixai-vos transformar, renovando a vossa maneira de pensar, para poderdes discernir a vontade de Deus, aquilo que é bom, agradável a seus olhos e perfeito” (Romanos 12,1-2).

Um desejo: que as palavras duras de Jesus não nos deixem tristes ou desanimados. Mas pensativos, sim!

P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

Mas tu, Jesus, quem dizes que eu sou? - P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

 Mas tu, Jesus, quem dizes que eu sou?

Ano A – 21.º Domingo do Tempo Comum

Mateus 16,13-20: Tu és o Cristo!... E tu és Pedro!

O Evangelho de hoje apresenta-nos a “confissão de fé” de Pedro, nas proximidades da cidade de Cesareia de Filipe, a nordeste de Israel, numa região semipagã. Jesus tinha-se “retirado” para aquela zona, fora dos limites habituais da sua pregação, a fim de poder estar na intimidade com os seus. Estava prestes a ocorrer uma mudança radical na sua missão, e Jesus queria preparar os seus discípulos.

Neste contexto de retiro — Lucas 9,18 chega mesmo a dizer que isso aconteceu quando “Jesus se encontrava num lugar solitário a rezar” —, o Senhor, que tinha percebido à sua volta sinais de uma crise, faz uma espécie de… “sondagem”: “Quem dizem os homens que é o Filho do Homem? Eles responderam: Uns dizem João Batista; outros, Elias; outros, Jeremias ou algum dos profetas”. As multidões, portanto, entreviam em Jesus um profeta, um grande profeta, mas interpretavam-no segundo as categorias do passado. A mesma sondagem, feita hoje, daria resultados não muito diferentes: um homem extraordinário, um iluminado, um revolucionário, um inovador, um idealista… Categorias sempre insuficientes.

Jesus prossegue: “E vós, quem dizeis que Eu sou? Simão Pedro respondeu: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”. Pedro, também em nome dos Doze, pronuncia uma profissão pessoal de fé, que Jesus reconhece como inspirada pelo Pai. Nesse momento, Jesus revela a Pedro a sua vocação, a sua identidade: “Também Eu te digo: Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja… Dar-te-ei as chaves do Reino dos Céus: tudo o que ligares na terra será ligado nos Céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos Céus”. Notemos a simetria: “Tu és o Cristo” e “Tu és Pedro”. Não se trata, porém, de uma troca de cortesias, mas da revelação de uma identidade recíproca.

Temos aqui uma verdadeira investidura, simbolizada por três sinais: a mudança do nome (Pedro, a pedra), a entrega das chaves e o poder de ligar e desligar. Poderíamos dizer que Jesus confere a Pedro três das suas prerrogativas messiânicas: ser Pedra (ver Daniel 2,31-35; Mateus 21,42; 1 Coríntios 10,4), possuir as chaves do Reino e ter o poder de ligar e desligar (Apocalipse 3,7: “Aquele que tem a chave de David: quando Ele abre, ninguém fecha, e quando fecha, ninguém abre”). Jesus, o Senhor da Igreja, confere neste texto a Pedro uma autoridade vicária ao serviço da sua Igreja.

1. Quem sou Eu para ti?

Esta pergunta é hoje dirigida a nós. Cristo não espera a resposta aprendida na catequese. Seria uma resposta coberta de bolor. Não espera uma resposta ditada pelo hábito. Seria uma resposta sem paixão. Não espera uma resposta elaborada apenas pela mente. Seria uma resposta fria, sem coração. Jesus espera uma resposta que nasça da nossa intimidade com Ele. Como podemos encontrá-la? Perguntemo-nos até que ponto estamos dispostos a arriscar por Ele. A medida extrema? O dom da vida! Hoje, o testemunho cristão pode assumir, sob diversas formas, a dimensão do martírio. Não apenas no Paquistão, na Índia, na China ou na Nigéria… mas também aqui, na Europa, com o contínuo gotejar da troça e da indiferença. Às quatro notas da Igreja — una, santa, católica e apostólica — poderíamos quase acrescentar uma quinta: perseguida!

Não basta, porém, dar uma resposta de uma vez para sempre. A vida é mudança. Em todas as relações surgem momentos de crise, nos quais nos parece já não reconhecer o outro. É um momento crítico que pode tornar-se ocasião de rutura definitiva ou oportunidade para crescer no conhecimento recíproco. Isto pode acontecer também na nossa relação com Cristo. Também por causa disso, alguns cristãos acabam por se afastar d’Ele. A relação com Jesus torna-se rotineira e sem entusiasmo, e, pouco a pouco, instalam-se a indiferença e o afastamento. Presumimos conhecê-lo e pensamos que já nada tem para nos dizer. O seu Evangelho é como um livro “já lido”. Então, ou nos vamos embora, cansados e desiludidos, ou a nossa relação com Ele definha numa lenta e triste agonia.

Como evitar este perigo? Podemos indicar dois caminhos.

2. Os olhos fixos… na “lebre”!

Não desviemos o olhar de Jesus! “Corramos com perseverança a corrida que temos pela frente, mantendo os olhos fixos em Jesus, autor e consumador da fé” (Hebreus 12,1-2). Uma narrativa dos antigos Padres do Deserto exprime-o de maneira simpática, mas eloquente.

Um jovem monge foi um dia visitar um velho monge, carregado de anos e de experiência, e disse-lhe: “Meu pai, explica-me por que razão tantos abraçam a vida monástica e tão poucos perseveram; tantos voltam atrás”. O monge respondeu: “Vês, acontece como quando um cão vê uma lebre. Começa a correr atrás dela e ladra com força. Outros cães ouvem o cão ladrar enquanto corre atrás da lebre e também começam a correr: são muitos a correr juntos, ladrando; mas só um viu a lebre, só um a segue com os olhos. A certa altura, um após outro, todos aqueles que não viram realmente a lebre e correm apenas porque um deles a viu cansam-se e ficam exaustos. Aquele, porém, que fixou pessoalmente os olhos na meta vai até ao fim e apanha a lebre”. E dizia: “Vês, o mesmo acontece com os monges. Só aqueles que fixaram verdadeiramente os olhos na pessoa de Jesus Cristo, nosso Senhor crucificado, chegam até ao fim”.

3. Contemplar-se no olhar de Cristo

A pergunta de Jesus continua a chegar até nós: “Quem sou Eu para ti?”. Já pensaste em dirigir-lhe também a mesma pergunta: “Mas tu, Jesus, quem dizes que eu sou?” Só a sua resposta pode iluminar o mistério daquilo que somos; caso contrário, continuamos a ser uma incógnita para nós mesmos. Só Ele pode revelar-nos o nosso verdadeiro nome (Apocalipse 2,17), a nossa identidade. Só este encontro face a face pode dar profundidade e solidez à nossa relação com Ele.

“Quando nos aproximamos do mistério de Deus, descobrimos o nosso rosto; quando nos aproximamos da Verdade de Deus, recebemos em troca a verdade sobre nós mesmos. Confessar a identidade de Cristo restitui-nos a nossa identidade profunda… Se quereis descobrir quem sois verdadeiramente, contemplai-vos no olhar de Deus” (Paolo Curtaz).

Para reflexão pessoal

1) Num momento de “retiro”, interroguemos o Senhor e deixemo-nos interrogar por Ele: “Senhor, quem és Tu para mim? E quem sou eu para Ti?”

2) Confrontemo-nos com a identidade de Pedro, que ilumina a vocação do cristão: ser PEDRA, isto é, servir de apoio à fé dos outros, apesar da fragilidade da nossa; usar a CHAVE do Reino, isto é, a cruz de Jesus, para romper os laços da escravidão e unir as pessoas pelos laços da fraternidade!

P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

Jesus, arqueiro da fé - P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

 Jesus, arqueiro da fé

Ano A – 20.º Domingo do Tempo Comum

Mateus 15,21-28: «Mulher, grande é a tua fé!»

O Evangelho deste XX Domingo apresenta-nos o encontro de Jesus, fora das fronteiras de Israel, com uma mulher cananeia que lhe suplica que cure a sua filha. À primeira vista, o episódio pode parecer desconcertante e até escandaloso: aos gritos angustiados da mulher, Jesus responde inicialmente com o silêncio — «não lhe respondeu palavra alguma» —; depois, apesar da intervenção dos discípulos, com uma recusa: «Não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel»; por fim, recorre a uma expressão muito dura: «Não é justo tomar o pão dos filhos e lançá-lo aos cachorrinhos». Só depois desta dramática sequência Jesus atende o pedido da mulher e elogia a sua fé.

O relato encontra-se também no Evangelho de Marcos, de forma mais concisa (Marcos 7,24-30). Lucas não relata este episódio, talvez porque desenvolva noutras narrativas o tema da abertura aos pagãos.

Como compreender esta passagem evangélica? Podemos propor três chaves de leitura.

1. Uma explicação ligada às circunstâncias. Jesus tinha-se afastado da Galileia para se retirar com os seus, depois de um confronto duríssimo com os escribas e os fariseus, enviados de Jerusalém, sobre a questão do puro e do impuro. Desejava, portanto, passar despercebido. Marcos 7,24 confirma-o: «Não queria que ninguém o soubesse, mas não pôde permanecer oculto».

2. Uma explicação metodológica. Durante o seu ministério terreno, Jesus reconhece uma prioridade à missão junto de Israel, sem excluir significativas aberturas aos pagãos.

3. Uma explicação pedagógica. Segundo uma possível leitura pedagógica, através deste diálogo intenso, Jesus leva a mulher pagã a manifestar uma fé extraordinária e apresenta-a como exemplo aos discípulos e a nós. É um contraste particularmente significativo com Pedro, que, no Evangelho do domingo anterior, tinha sido chamado por Jesus «homem de pouca fé».

Mas avancemos por etapas.

1. Jesus, um homem disponível para ser… interrompido!

Jesus não era um profeta que vagueava sem rumo, deixando-se guiar apenas pelas circunstâncias ou por encontros casuais. Tinha recebido do Pai uma missão e levava-a adiante com constância e determinação, orientando tanto os espaços — «É necessário que eu anuncie a Boa-Nova do Reino de Deus também às outras cidades, pois para isso fui enviado» (Lucas 4,43) — como os tempos: «Ide dizer a essa raposa [o rei Herodes]: “Eis que expulso demónios e realizo curas hoje e amanhã; e, no terceiro dia, a minha obra estará concluída”» (Lucas 13,32).

E, no entanto, quantas vezes Jesus se deixou “interromper” pelos acontecimentos e pelas pessoas! Recordemos, por exemplo, quando quis retirar-se com os seus para um lugar solitário, mas mudou de planos porque encontrou diante de si uma grande multidão e teve compaixão dela (cf. Marcos 6,30-34). É o que acontece também aqui, no encontro com a mulher cananeia. E algo semelhante já tinha ocorrido em Caná, quando Maria, sua mãe, o interpelou antes de ter chegado «a sua hora».

Jesus deixa-se alcançar pelo sofrimento concreto das pessoas. A sua é uma vida aberta ao imprevisto, até à interrupção extrema e dramática da cruz.

Isto deveria levar-nos a refletir sobre a nossa vida — e também sobre a vida da Igreja —, por vezes tão programada e planeada que não deixa espaço para interrupção alguma; nem sequer para aquela necessária para parar diante do homem abandonado, meio morto, à beira da estrada.

2. Jesus, o profeta… que ultrapassa fronteiras!

A passagem de Jesus para os territórios pagãos evidencia um traço característico da sua missão: ele supera as cercas e as barreiras produzidas por interpretações rígidas da lei, por certos costumes sociais e por qualquer forma de exclusivismo religioso. Embora declare dirigir-se, naquela fase da sua missão, às «ovelhas perdidas da casa de Israel», Jesus não se deixa aprisionar por esquemas rígidos e preconcebidos.

Aproxima-se daqueles que a sociedade religiosa considera impuros ou pecadores, não divide o mundo de maneira simplista entre bons e maus e sabe reconhecer o bem onde quer que ele se encontre. É como uma abelha que recolhe o néctar de cada flor e transforma cada encontro numa oportunidade de vida.

Também aqui encontramos um verdadeiro desafio para nós, crentes. Muitas vezes “ultrapassamos as fronteiras” na crítica, nas conversas e na indevida intromissão na vida alheia; ao mesmo tempo, porém, “confinamos” as nossas relações, erguemos cercas, cortamos pontes e cultivamos bairrismos que criam mundos separados e incomunicáveis. Jesus convida-nos, pelo contrário, a “ultrapassar fronteiras” no diálogo e no encontro com quem é diferente de nós.

3. Jesus, … arqueiro da fé!

Ao comentar o episódio da mulher cananeia, o cardeal Carlo Maria Martini utilizou uma imagem que me impressionou: a de um arqueiro que experimenta um arco novo e põe à prova a sua resistência.

É assim que Jesus parece agir com a fé desta mulher, através da sequência dramática das suas três respostas: primeiro o silêncio, depois a recusa e, por fim, a comparação entre os filhos e os cachorrinhos, que aos ouvidos da mulher poderia soar humilhante. O diálogo parece levar a sua fé até ao limite, quase correndo o risco de a quebrar. Aquela mãe poderia ter-se afastado, indignada com a aparente insensibilidade de Jesus e com a aspereza da sua linguagem.

Jesus, porém, demonstra confiar nela e oferece-lhe espaço para manifestar toda a força da sua fé. A mulher torna-se, assim, um exemplo luminoso: «Mulher, grande é a tua fé!». A sua perseverança, a sua humildade e a sua vivacidade de espírito transformam o confronto num encontro de salvação.

Ninguém gosta de ser posto à prova. Por isso, no Pai-Nosso, pedimos: «Não nos deixeis cair em tentação», invocando a ajuda do Pai para que não sucumbamos no tempo da provação. «Não nos submetas à prova» é uma possível releitura de «não nos deixeis cair em tentação». Deus não tenta para o mal; contudo, permite que a nossa fé seja provada e, através da provação, purifica-a e fá-la amadurecer. O livro de Ben-Sirá adverte-nos: «Filho, se te apresentas para servir o Senhor, prepara-te para a tentação» (Ben-Sirá 2,1). A consciência da nossa fraqueza pode levar-nos a temer a hora da provação, mas a fidelidade de Deus sustenta-nos e abre-nos à confiança.

Três propostas para reflexão

1. Deixo-me “interromper” pelas pessoas e pelas suas necessidades ou sou ciumento do meu tempo e dos meus planos? Acolho com disponibilidade e com um sorriso quem interrompe os meus projetos?

2. Sou uma pessoa de mente aberta, disponível para o diálogo e para o encontro, ou fico rigidamente preso às minhas posições?

3. Como reajo às provações da vida: com impaciência e pessimismo ou com paciência e confiança?

Khalil Gibran, escritor libanês cristão maronita (1883-1931), utiliza uma metáfora — iluminadora também para nós — na qual Deus é o Arqueiro, os pais são os arcos e os filhos são as flechas:

«Vós sois os arcos dos quais os vossos filhos, como flechas vivas, são lançados. O Arqueiro vê o alvo no caminho do infinito e curva-vos com a sua força, para que as suas flechas voem rápidas e para longe. Que seja alegre e feliz esse vosso ser curvado pela mão do Arqueiro: pois, assim como ama a flecha que lança, também ama o arco que permanece firme».

P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

Ordena-me que vá ter contigo!” - P. Manuel João Pereira Correia mccj

 Ordena-me que vá ter contigo!”

Ano A – Tempo Comum – 19.º Domingo

Mateus 14,22-33: “Senhor, se és tu, ordena-me que vá ter contigo sobre as águas”

O Evangelho do domingo passado narrava-nos o milagre da multiplicação dos pães para uma grande multidão, num lugar deserto, que terminou com a recolha de doze cestos cheios de sobras. A esse acontecimento segue-se o conhecido episódio de hoje, no qual Jesus caminha sobre o mar.

Estes dois milagres — a multiplicação dos cinco pães e dos dois peixes e o caminhar de Jesus sobre as águas — constituem uma nova manifestação da identidade de Jesus. Ele revela-se como o Messias — que, segundo uma tradição, haveria de renovar o prodígio do maná — e como o Filho de Deus: caminhar sobre as águas era, de facto, considerado uma prerrogativa divina.

Entre os dois episódios, o Evangelho apresenta-nos Jesus que reza, sozinho, durante a noite, no monte.

1. “Sai e permanece no monte” (Elias, primeira leitura)

Perante esta epifania, peçamos ao Senhor a graça de sair das cavernas onde nos refugiámos, como o profeta Elias, para acolhermos a novidade da passagem de Deus pela nossa vida.

Talvez Deus já não se manifeste como “um vento forte e impetuoso” — como na nossa juventude — nem como o terramoto ou o fogo dos nossos primeiros anos de compromisso cristão, mas como “o murmúrio de uma brisa suave”, percetível apenas no silêncio do coração.

2. “Ordena-me que vá ter contigo” (Pedro, no Evangelho)

a) Impelidos para a outra margem

“Depois de a multidão ter comido, Jesus obrigou imediatamente os discípulos a entrar na barca e a precedê-lo na outra margem”.

É significativo que, neste episódio, Jesus “obrigue” os discípulos a partir. Podemos imaginá-lo a mandar-lhes carregar os doze cestos cheios de sobras e a impeli-los a entrar na barca, apesar dos protestos dos Doze: é demasiado tarde, o vento é contrário, é imprudente dirigirmo-nos para a outra margem do lago, para um território predominantemente pagão e estrangeiro! E porquê deixar Jesus sozinho?

Os apóstolos teriam preferido ficar ali e desfrutar daquele momento de euforia juntamente com a multidão. Mas não há nada a fazer: partem contrariados em direção à outra margem, quase para significar que também até lá deverá ser levado o pão.

Assim acontece também connosco, Igreja que Cristo impele continuamente para “a outra margem”!

b) À mercê do mar e dos fantasmas

“Pelo fim da noite, ele foi ter com eles, caminhando sobre o mar”.

Aos elementos traiçoeiros do mar, da noite e do vento acrescenta-se agora um fantasma! Tomados de terror, os Doze gritam de medo. “Mas Jesus falou-lhes imediatamente, dizendo: Tende coragem, sou eu, não tenhais medo!”.

O medo é um companheiro habitual; o convite de Deus a não temer é o seu antídoto quotidiano. “Não tenhais medo”, porque “sou eu”; ou melhor, “Eu Sou”, expressão que evoca o próprio Nome de Deus.

c) Ordena-me!

Pedro toma a iniciativa e diz a Jesus: “Senhor, se és tu, ordena-me que vá ter contigo sobre as águas”. “Se és tu…”. Trata-se de uma dúvida e de um pedido de prova? Do efeito de uma emoção incontrolada depois do medo? De uma reação infantil e entusiástica? Ou de um impulso de confiança no Senhor? Talvez nem o próprio Pedro o saiba ao certo, como tantas vezes também nos acontece!

Impressiona, contudo, a maneira como Pedro formula o seu pedido: “Ordena-me que vá ter contigo sobre as águas”. Ordena-me! Não diz: “Faz com que eu vá…” ou “Concede-me que vá…”. Não, ele pede para o fazer em virtude da ordem de Jesus. E Jesus consente.

“Ordena-me que vá ter contigo sobre as águas!”. Este pode tornar-se também o nosso pedido. A nossa vida quase nunca é um cruzeiro tranquilo. Muitas vezes assemelha-se à navegação numa frágil barquinha à mercê das ondas. Por vezes, parece-nos até que nos falta debaixo dos pés aquela precária segurança. Então, nada mais nos resta senão a fé nua, capaz de caminhar sobre as águas: não pela nossa coragem ou iniciativa, mas pela confiança depositada na ordem do Senhor.

Ordena-me, e eu caminharei sobre o mar agitado da doença ou do luto.

Ordena-me, e eu enfrentarei as águas ameaçadoras de uma crise matrimonial.

Ordena-me, e eu vencerei a tempestade de uma relação difícil com um filho ou uma filha.

Ordena-me, e eu atravessarei o vendaval que abalou a minha vida.

d) Salva-me!

A fé é algo tremendamente sério: preciosa e frágil como a vida. O verdadeiro crente sabe-o e experimenta-o. Basta desviar por um instante o olhar de Cristo para se sentir afundar.

Pobre Pedro e pobres de nós! Porque duvida Pedro precisamente no meio do milagre? Talvez esperasse que as ondas do mar se acalmassem, para poder caminhar com toda a tranquilidade. Mas isso não acontece. As circunstâncias exteriores não mudam. A fé não nos isenta dos riscos.

Então, nada mais nos resta senão gritar: “Senhor, salva-me!”. E o pescador… é pescado!

Hoje parece mais difícil gritar: “Salva-me!”, também porque Cristo nem sempre é reconhecido como o Salvador. Salvar de quê?

É muito eloquente o que aconteceu a um sacerdote que presidia a uma celebração eucarística de Primeiras Comunhões. Depois de convidar as crianças a formularem orações espontâneas, ficou surpreendido quando uma menina disse: “Obrigado, Jesus, porque me salvaste… embora agora não me lembre de quê!”. Toda a assembleia riu com gosto. Mas quantos dos presentes teriam sabido ir além da resposta formal aprendida na catequese?

3. “A grande tristeza” (Paulo, segunda leitura)

Quem experimentou a mão que salva não pode permanecer indiferente perante quem parece perder-se. É este o sofrimento que São Paulo confessa na segunda leitura: “Tenho no coração uma grande tristeza e uma dor contínua” por causa “dos meus irmãos, meus parentes segundo a carne” (Romanos 9,1-5).

Ver os próprios concidadãos, a própria família e os próprios amigos longe de Cristo é, para o crente, um espinho cravado no flanco. Rezar por eles não é simplesmente uma “boa obra”, mas uma responsabilidade, uma resposta à pergunta de Deus: “Onde está o teu irmão?”.

Matta el Meskin, monge cristão egípcio († 2006), afirma: “Com a oração, o homem torna-se sacerdote, no sentido de que se torna responsável pela salvação dos outros […]. Carregando sobre si o pecado deles, gemendo do fundo do coração sob o seu peso e fazendo penitência, torna-se capaz, fazendo-se pecador em lugar deles, de pedir perdão e de o obter para eles”.

Para refletir

• Como me comporto no momento da provação: com ira ou com paciência? Com medo ou com confiança? Com desânimo ou com esperança?

• No meio das tempestades da vida, também eu grito: “Ordena-me! Salva-me, Senhor”?

• Estou pronto, estou pronta, a estender a mão para agarrar quem está a afundar-se?

P. Manuel João Pereira Correia, MCCJ

P. Manuel João Pereira Correia mccj

p.mjoao@gmail.com